Es difícil precisar cuando
comenzó a celebrarse la Navidad tal cual hoy la conocemos.
Lo cierto es que las costumbres, mitos y leyendas que se
le fueron sumando a lo largo de los siglos provienen de
muchos países diferentes.
Tampoco se conoce el día exacto del
nacimiento de Jesús, aunque se sabe que fue durante
el reinado de Herodes. A mediados del siglo IV, el Papa
Julio I estableció la fecha del 25 de diciembre,
día próximo a muchas fiestas del solsticio
de invierno que se celebran en la antigüedad.
La aparición de Papá Noel también
llamado Santa Claus, Sinterklaas o Pere Noel, según
el país- así como la tradición del
árbol navideño o la representación
del pesebre, son costumbres que provienen tanto de la leyenda
como de la realidad.
La figura de Papá Noel, por ejemplo,
esta inspirada en la vida del obispo de Mira - en la actual
Turquía- conocido hoy como San Nicolás, que
fue muy popular por su bondad y generosidad con los pobres.
EL ÁRBOL:
Cuando en invierno los árboles perdían
sus hojas, los germanos los vestían para que los
espíritus buenos que en ellos habitaban regresaran
pronto. Los adornos más comunes eran manzanas o piedra
pintadas, eso fue el origen de los adornos, las bolas de
cristal se incorporan alrededor de 1750 en Bohemia.
Buena parte de la tradición del árbol
de Navidad, en cambio, tuvo su origen en una leyenda europea:
se dice que durante una fría noche de invierno, un
niño busco refugio en la casa de un leñador
y su esposa, que lo recibieron y le dieron de comer. Durante
la noche el niño se convirtió en un ángel
vestido de oro: era el niño Dios. Para recompensar
la bondad de los ancianos, tomo una rama de un pino y les
dijo que la sembraran, prometiéndoles que cada año
daría frutos. Y así fue: aquel árbol
dio manzanas de oro y nueces de plata. Fue San Francisco
de Asis quien populariza la costumbre de armar un pesebre.
En su viaje a Belén, en el año 1220, quedo
asombrado por la manera como se celebraba allí la
Navidad. Entonces, cuando regreso a Italia le pidió
autorización al Papa Honorio III para representar
el nacimiento de Jesús con un pesebre viviente. A
partir de ese momento, la tradición se extendió
por Europa y luego por el resto del mundo. Hoy Papá
Noel, el arbolito y el pesebre son los símbolos universales
de la Navidad. Tan universales como la costumbre de desearles
a todos y en todas partes, felices fiestas.
EL PESEBRE:
La escena que representa el nacimiento de
Cristo se fue completando con el paso del tiempo Principio
del siglo IV: Cristo en un pesebre y habían solamente
una vaca y un asno. A fines del siglo IV: Se agregan una
estrella, Virgen María, recién a partir del
año 431, con el Concilio de Efeso, aparece en el
centro de la imagen.
LOS REYES MAGOS:
El Papa San León estableció
que eran tres los Reyes Magos que fueron a adorar el niño
guiados por una estrella. Melchor, Gaspar y Baltazar.
Regalos: Oro incienso y mirra
Significado: Rey y Dios Hombre |
